3D打印或成為白銀需求新市場

      在七月底，白銀協(xié)會發(fā)布了一份名為“白銀電子與電氣應用展望”的報告。該報告由Metals Focus公司起草，指出了白銀未來三個具增長潛力的方向：軟性電子產品，放光二極管與插入器。

　　白銀除了在這些方面有令人興奮的用途外，還有一個令人矚目的新用途，這用途可能是你意想不到的，白銀正在用于3D打印。

　　什么是3D打印?

　　簡單來說，3D打印，又稱增材制造，是以數字文檔為基礎來打造3D物體的技術。

　　這聽起來有點天方夜譚，但實際上3D打印已逐漸成為現在的主流。個人3D打印機已經出現在市場上，人們發(fā)現這些機器的應用實在驚人。加拿大電視臺上周發(fā)布的一篇文章提出，當很多人都在打印例如醫(yī)療設備和槍械這些東西的時候，有些人則提出了很創(chuàng)新的想法-在明尼蘇達州，有人計劃把房子打印出來。

　　毫無意外的，投資者也在尋找途徑加入到這一新興行業(yè)中。在今年的加拿大溫哥華投資者會議上，科技公司成為了焦點，包括聲稱自己是加拿大最領先的3D打印公司Tinkerine工作室。在這方面知名的更多公司還包括Stratasys公司和3D Systems公司。

　　用白銀來打印

　　白銀在哪方面與3D打印會有關系呢?白銀協(xié)會的高級技術顧問，最近在公司的新聞通訊上表示，有兩種類型的3D打印會與白銀有關。

　　第一種是把白銀代替石膏強化蠟放進3D打印模板，也就是說，將融化的白銀倒進3D打印機所打印出來的模板。這種模式是在兩種白銀3D打印模式中比較常用的一種，很多公司都在使用這種模式，包括Sculpteo公司、I materialize 公司和總部在紐約的Shapeways公司，他們的目標都是為了能夠使人們既快速又便宜地把想法從數字設計中轉變成真實的物體。在這些公司的官網上瀏覽一下，就會發(fā)現很多人已經在用3D打印來設計珠寶、裝飾品等其它物件。

　　第二種，如埃利斯所描述的，在“直接激光燒結的過程”中會更直接地使用到白銀，該過程會形成一個被加熱但沒到其熔點的立方體;但這卻是一個相對新的技術，仍未得到廣泛應用。埃利斯對這種技術為什么未得到廣泛應用給出了解釋：白銀的高反射率給這種技術帶來了很大的挑戰(zhàn)。由于白銀只能吸收很少量的光，因此很難將其熔化?，F在只有Cookson 貴金屬公司正在嘗試克服這一難題。

　　最后，這種技術會帶來白銀更多有趣的應用。埃利斯表示，有了這種技術，政府部門和私營造幣廠可以自主的生產硬幣和其它東西;人們可能也會利用這種技術去生產電池和其它電子產品。

　　對需求的影響

　　到目前為止，白銀協(xié)會仍未公開與3D行業(yè)白銀需求量相關的任何數據，不過在7月份的報告中已經提到了白銀增長的三個潛力方向，至2018年，這三個方向可能會使白銀需求增加2000萬盎司。

　　一部分數據顯示，2013年實物白銀的需求總量約為1.0811億盎司，這意味著從2014年到2016年，白銀在工業(yè)的需求量會增長5%，超過全球GDP增長預測。3D打印行業(yè)無疑會給白銀需求量帶來更多的增長。隨著這種技術更多的應用，投資者應當緊密關注白銀消費在未來幾年的走勢。