水轉印技術讓普通3D打印變?nèi)?/a>

盡管在過去幾年，各種各樣的3D打印技術都有了很大的突破。但是客觀地說，直接3D打印出具有復雜圖案和各種顏色的3D打印對象仍然相當困難。盡管一些昂貴的工業(yè)級機器能夠做到這一點，比如Stratasys公司的Objet系列3D打印機，但是這些對于普通的3D愛好者，甚至規(guī)模較小的企業(yè)來說都是可望而不可即的。

然而，他山之石可以攻玉。由于近期水轉印技術的發(fā)展，普通用戶可能很快就能在自己的3D打印對象表面準確地印刷出各種色彩和圖案。

所謂的水轉印，并不是一項很新的技術，它是一種專門針對不規(guī)則、凸凹不平的對象表面進行印刷的技術。水轉印以特殊化學處理的薄膜，經(jīng)印上所需的色彩圖案后，平置于于水的表面，然后將印刷對象慢慢探入水中，利用水壓的作用，將色彩紋路圖案均勻地轉印于對象表面。

不過，盡管這種工藝已經(jīng)存在了幾十年了，但并不是非常適用于需要精確定位或著色圖案的對象，這是因為將印制對象浸入水中的過程具有不可預測性，很難準確地確定薄膜上的特定點會如愿落在最終目標上。例如，如果一個F1賽車模型，可以通過水轉印印上贊助商的標志，但是無法準確定位這個標志會出現(xiàn)在車身某個位置上。

如今，來自美國哥倫比亞大學和浙江大學的一群研究人員已經(jīng)開發(fā)出一種解決方案可以確保用戶通過水轉印將圖案準確地印制在3D對象的表面。這一解決方法通過計算機將最終希望印制的3D對象表面效果拉伸成平面，然后將拉伸后的圖案印制在薄膜上；隨后用這個薄膜對3D對象進行水轉印。

使用這種新的經(jīng)過計算機處理的水轉印技術，普通的3D打印愛好者就能在自己的3D作品上準確地印制各種顏色和圖案。

“我們相當于建立了一個能夠精確地控制對象方向和浸漬位置的水轉印系統(tǒng)。”他們補充說?！罢麄€系統(tǒng)是建立在現(xiàn)成的硬件基礎上的，普通用戶也能很方便地設置?！?br />

左側是傳統(tǒng)的水轉印技術，只能印制一些簡單的圖案，右側為經(jīng)過計算機優(yōu)化的水轉印技術

其實這個技術的原理很簡單，就是開發(fā)出一種軟件模擬在浸漬過程中出現(xiàn)的拉伸。一旦相應的實體結構和所希望的圖案模擬完畢，這種與拉伸處理相匹配的扭曲的色彩和圖案就被印制到了薄膜上，然后再進行轉印。

研究團隊認為，這種技術能夠幫助3D打印愛好者準確、快速地將一種復雜的顏色和圖案添加到普通的3D打印對象上。除此之外，研究人員也正在探索一種“多浸泡式”系統(tǒng)，該系統(tǒng)能夠通過多次水轉印在對象表面上實現(xiàn)一種更加立體的印制效果。