Praxair將商業(yè)化Ames的鈦金屬3D打印粉末大規(guī)模生產(chǎn)技術

金屬3D打印正在以驚人的速度發(fā)展。許多重要的行業(yè)，比如航空航天、汽車、醫(yī)療等都已經(jīng)將該技術列為了制造零部件的常規(guī)手段。但是目前，這項技術的發(fā)展目前仍受到一些因素的限制，其中最主要的一點就是可用的金屬粉末材料價格較高而且種類較少。不過這種情況可能很快就會發(fā)生改變，因為之前由Ames實驗室利用新技術成功實現(xiàn)的高質量經(jīng)濟型鈦金屬粉末材料的大規(guī)模生產(chǎn)即將商業(yè)化。

鈦是制造業(yè)中的圣杯，因為這種金屬不僅強韌、質輕、而且具有很好的生物相容性和耐腐蝕性。所以它非常適合用來制造航空航天零部件和醫(yī)用植入物。不過它也有缺點，那就是當前的價格仍十分高昂。另外，它也幾乎不可能使用選擇性激光燒結技術（SLS）來進行3D打印，因為鈦金屬粉末一旦被融化就會迅速與空氣發(fā)生反應，很難用耐高溫的坩堝控制。

不過得益于Ames實驗室的研究，上面這些情況正在發(fā)生改變。這所隸屬于愛荷華州立大學的實驗室擁有美國能源科學辦公室的支持，目前的主攻方向是開發(fā)創(chuàng)新型材料科技和能源解決方案。他們的一些成果已經(jīng)在美國航天局（NASA）和其它幾位創(chuàng)新巨頭那里得到了應用。“毫無疑問，鈦金屬粉末是高質量3D打印的未來，”實驗室科學家Iver Anderson表示，“我們已經(jīng)利用氣體霧化技術實現(xiàn)了這種材料的大規(guī)模制造。這將為制造商節(jié)省大量的金錢。”

據(jù)中國3D打印專業(yè)媒體平臺南極熊了解，Ames實驗室這項新工藝中最為關鍵的創(chuàng)新就是一種新型的熔融加熱導管。它能夠將融化溫度提高至少100℃，從而更好地適應水冷清潔熔融技術。后者是融化鑄造強韌耐用航空航天鈦部件的必要手段。這種新型的“熱噴嘴”可以實現(xiàn)高能耦合霧化器的精確喂送，從而實現(xiàn)精細鈦金屬粉末的高效生產(chǎn)。

成功實現(xiàn)了鈦金屬粉末的大規(guī)模生產(chǎn)，接下來的步驟就是將其商業(yè)化了。為此，Anderson找到了研究團隊的另外兩位成員 — Joel Rieken和Andy Heidloff。他們創(chuàng)建了愛荷華粉末霧化技術公司，并得到了Ames實驗室的制造許可。不過這家公司已經(jīng)與2014年被財富250強的印度公司Praxair收購，后者是制造氣體和表面涂料的國際領先企業(yè)。現(xiàn)在，Praxair正努力進行鈦金屬粉末大規(guī)模制造的商業(yè)化。

延伸閱讀：《印度Praxair公司將大規(guī)模生產(chǎn)3D打印用鈦金屬粉末》

via 3ders