新型超聲波3D打印技術(shù)：非接觸操控，能處理多種材料

超聲波增材制造（UAM）是金屬3D打印技術(shù)中的一個(gè)獨(dú)特分支，擁有加工溫度低（200℃左右），成型尺寸大，工件表面光潔度較高，成型速度快等諸多主流技術(shù)（如粉床熔融成型PBF）不具備的優(yōu)點(diǎn)，但同時(shí)也有著加工精度低，對(duì)懸空結(jié)構(gòu)要求嚴(yán)格等缺點(diǎn)，所以目前仍沒(méi)有得到普及，而且由美國(guó)Fabrisonic一家公司壟斷。

不過(guò)，這種情況可能很快就會(huì)改變，因?yàn)榻�日南極熊獲悉，一家叫做Neurotechnology的立陶宛軟件公司也研發(fā)出了UAM技術(shù)。而且，它比普通的UAM更強(qiáng)，是“非接觸式”的，能夠“一點(diǎn)點(diǎn)”地打印或組裝幾乎任何類型的3D物體，并且可以處理很多種材料（如金屬、塑料，甚至液體）和部件。

更棒的是，Neurotechnology已經(jīng)制造出了基于這種技術(shù)的打印機(jī)原型，并且成功利用它打印出了一塊簡(jiǎn)單卻功能齊全的印刷電路板（PCB）。這臺(tái)原型機(jī)能通過(guò)一個(gè)超聲波換能器陣列來(lái)移動(dòng)電子部件并將它們精確地放置到PCB上。實(shí)際打印時(shí)，其頂端的攝像機(jī)會(huì)監(jiān)控整個(gè)過(guò)程并告訴換能器陣列應(yīng)該將電子元件放到什么位置。而當(dāng)所有元件都被放到正確位置后，機(jī)器便會(huì)用激光將它們焊接到PCB板上（也是一種非接觸式工藝）。

“我們的技術(shù)不僅能操控材料顆粒，而且能處理各種形狀的部件。反觀其它基于磁力或靜電力的非接觸式方法，則不具備這樣的能力。”Neurotechnology的工作人員解釋說(shuō)，“此外，它還有許多其它優(yōu)點(diǎn)，比如能操控從亞毫米到毫米不等的尺寸；能打印出非常敏感的部件卻不會(huì)損壞它們；能處理微小的部件卻不會(huì)引起靜電力等�！�

雖然這種技術(shù)目前仍處于研發(fā)之中，但Neurotechnology相信在未來(lái)，它必定可以得到廣泛應(yīng)用，尤其是在制造和組裝精密零部件方面。而為了讓這一愿景盡早實(shí)現(xiàn)，他們正在尋找合作伙伴。

延伸閱讀：《UAM 超聲波增材制造：神奇的金屬低溫制造技術(shù)》

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編譯自 3ders