3D打印火箭引擎：零件數(shù)量從上百減少到3個(gè)，制造時(shí)間縮短6倍

南極熊2017年12月12日訊/在制造航天器方面，3D打印比傳統(tǒng)工藝更具優(yōu)勢，主要體現(xiàn)在快速、經(jīng)濟(jì)、靈活，以及能夠一體化（即減少零部件數(shù)量）等方面。因此，它現(xiàn)在已經(jīng)被越來越多的機(jī)構(gòu)和企業(yè)所接納，比如美國的Relativity Space（RS）。近日，該公司就成功點(diǎn)火了他們的3D打印火箭引擎Aeon 1，并且70次全部成功。更棒的是，這臺引擎在短短幾毫秒內(nèi)就能產(chǎn)生最大推力。

據(jù)悉，這臺引擎僅由3個(gè)部件組成，相比于傳統(tǒng)引擎的上百個(gè)數(shù)量大大減少，而它們?nèi)�部都�?D打印的杰作。這不僅增強(qiáng)了引擎的整體性，而且將制造時(shí)間從原先的6個(gè)月縮短到了1個(gè)月。

雖然RS尚未透露打印使用的設(shè)備和材料，但南極熊猜測，前者很有可能是該公司在2016年10月宣布開始研發(fā)的大型熔絲金屬3D打印機(jī)Stargate（下圖，裝備有多激光器和KuKa機(jī)械臂），因?yàn)樗�是專為制造火箭結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)的；后者則很有可能是鈦合金，以為它是當(dāng)前制造航天器最常用也是最適合的材料。

RS公司表示，他們希望能在未來4年里將火箭發(fā)射成本從1億美元降低到1千萬美元，而這次的3D打印火箭引擎就是一個(gè)重要組成部分。此外，他們還透露了更遠(yuǎn)大的目標(biāo)，就是將Stargate運(yùn)到火星，然后在那里打印火箭，為人類進(jìn)一步開拓宇宙做出貢獻(xiàn)。

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編譯自 3ders