個性化在線游戲人物3d打印雕像

2008年3月12日，（Computerworld消息）在從微軟游戲工作室主管職位上離職后，Ed Fries認(rèn)為自己有可能在第1年就售出1萬件自己的產(chǎn)品 —— 個性化在線游戲人物雕像。
2個月后，在10萬人簽下訂單后，F(xiàn)ries不得不舉辦一次搖號以決定哪些客戶實(shí)際獲得服務(wù)。
Fries和他的創(chuàng)業(yè)公司，總部設(shè)在華盛頓州Kirkland的FigurePrints LLC，正在運(yùn)用一種稱為三維打印的工藝，使用類似于打印機(jī)的設(shè)備來制作小型的模型、部件和原型。據(jù)一些觀察家們說，這項(xiàng)技術(shù)的推出已經(jīng)有一些年頭了，但正在逐步推廣至小型制造場所，甚至也許會進(jìn)入消費(fèi)產(chǎn)品領(lǐng)域。

FigurePrints.com所創(chuàng)建的全彩魔獸世界游戲人物雕像（三維打印機(jī)所制作）
FigurePrints.com可為《魔獸世界》這款大型多人在線電腦網(wǎng)絡(luò)游戲的玩家們所創(chuàng)建的動作人物（通過長期游戲，玩家們獲得了盔甲和屬性）制作1:18比例的實(shí)體小雕像。買家可以選擇姿勢和底座，這座雕像（平均4英寸高）將用鐘形玻璃防塵罩包裝發(fā)運(yùn)，價格為99.95美元，另加14.95美元的運(yùn)費(fèi)和包裝費(fèi)。Fries目前擁有4臺Z Corp.打印機(jī)全天運(yùn)行，每天可制作48座雕像。而最初的10萬名潛在用戶只占魔獸世界一千萬用戶中的約1%。
工作原理？

三維打印屬于我們稱為快速原型法（RP）或添加材料制造法市場中的低端技術(shù)。3-D計(jì)算機(jī)輔助設(shè)計(jì)（CAD）文件將轉(zhuǎn)換成一層層的薄層，然后采用各種工藝逐層搭建起來，其中包括了熱熔粉末、擠壓塑料絲以及采用激光精確消溶的樹脂等工藝，一家設(shè)在科羅拉多州Fort Collins的RP咨詢公司W(wǎng)ohlers Associates公司的主管Terry Wohlers這樣解釋道。

這個工藝幾乎就是將一個小模型切割成多個薄層的相反過程。而三維打印機(jī)能夠使用諸如類似塑料的材料 “打印” 出模型的第一層。然后，打印機(jī)在第一層之上“打印”出下一層，如此類推。在這個過程中，所有薄層均粘接在一起，最終就可獲得一個CAD文件所描述模型的實(shí)心三維實(shí)體。
Fries的成功經(jīng)驗(yàn)有可能預(yù)示著一項(xiàng)將橫掃制造業(yè)和銷售業(yè)經(jīng)濟(jì)支柱的技術(shù)發(fā)展浪潮。這個發(fā)展的理念如下：如今，資料已經(jīng)可以通過在線方式輕易獲得，并且可以采用激光打印機(jī)或噴墨打印機(jī)予以忠實(shí)的再現(xiàn)。而明天，比今天更多的三維物體的描述有可能在線獲得，而消費(fèi)者將能夠采用三維打印技術(shù)將其忠實(shí)地再現(xiàn)出來，從而繞開了商業(yè)運(yùn)營的絕大多數(shù)階段。

一款面向商業(yè)廣告市場的Z Corp.的三維打印成型機(jī)設(shè)備
絕大多數(shù)制作出來的模型基本上屬于塑料原型，適合用于構(gòu)造、裝配和功能測試，也可用作鑄模。Wohlers說，但一些高端工藝可以制作出金屬部件并可以立刻使用。他還說，目前市場上所供應(yīng)的三維打印機(jī)價格起步約為2萬美元。而在高端部分，起步價格約為數(shù)十萬美元。

精確度是多少？
對于所打印模型的精確度，肯塔基州Edgewood的T. A. Grimm & Associates Inc 總裁，RP咨詢專家Todd Grimm解釋說，RP誤差并不像噴射模塑法可達(dá)到的那樣良好。但他還說，三維打印的精度要優(yōu)于蠟?zāi)ｈT型，可以用于制作一些諸如高爾夫球棒的物品以及其它需要進(jìn)一步精加工的金屬物品。
位于馬薩諸塞州Burlington的Z Corp.公司副總裁John Kwawola這樣說，高端RP制造設(shè)備的誤差通常為0.1%或0.2%。
而對于低端三維打印機(jī)，誤差很少能低于0.5%�！暗�是，拿發(fā)動機(jī)模型來說，用戶并不關(guān)心除了孔以外的誤差，因?yàn)榉凑�要進(jìn)行機(jī)工精加工，”Kawola說，“三維打印有可能滿足70%至90%想要使用原型的人士的需要�！薄耙虼�，三維打印機(jī)的銷售量已經(jīng)在近幾年來一直以30%至40%的速度增長，目前已接近整個RP市場的80%，”Kawola說。
“三維打印機(jī)至少將設(shè)計(jì)過程加快了4倍，”三維打印的用戶，康涅狄格州New Britain的The Stanley Works 刀具廠的實(shí)驗(yàn)室經(jīng)理William Effrece這樣估算的說道，“以前，制作原型只能在設(shè)計(jì)流程的結(jié)束時實(shí)現(xiàn)，成本為3000美元，而且必須等上2－3周。如今，1天就可制作完成，唯一的費(fèi)用就是原材料的成本。我們的三維打印機(jī)3個月就收回了成本。”
他所采用的正是Z Corp.公司所出品的一款三維打印成型機(jī)，這款打印機(jī)的粉末沉積式模型構(gòu)建技術(shù)可以用于制作十分逼真的模型。