"金屬科技"正為美國宇航局制造3D打印火箭合金部件

隨著利用3D打印技術(shù)制造航天級零部件的潮流化，世界許多相關(guān)的企業(yè)和機構(gòu)都在積極嘗試這種全新的方法，這其中就包括了美國宇航局（NASA）和美國俄勒岡州的定制化制造公司“金屬科技”（MTI）。目前，二者正在聯(lián)手開發(fā)用于火箭發(fā)動機的3D打印合金部件。

這其實并非什么新鮮事，要知道作為世界最強的航天機構(gòu)之一，NASA一直以來都在盡可能地將最新的科技用于自己的項目，這其中就包括近年來火熱的3D打印技術(shù)。在過去的幾個月中，他們已經(jīng)與包括Shapeways和Whiteclouds在內(nèi)的多家3D打印服務商組織了3D打印設(shè)計競賽，還與一些其它的公司聯(lián)合開發(fā)并測試了多種3D打印的火箭零部件。可見，3D打印對于他們來說是多么重要。

由于具有精確且無縫打印出完整部件的能力，金屬3D打印技術(shù)甚至已經(jīng)被指定用于空間領(lǐng)域，因為借助它的力量，得到太空需要的物品和零部件將變得非常輕松，只需科學家在地面設(shè)計好然后將其傳送至空間站，再由宇航員直接打印出來即可使用。

另外，3D打印技術(shù)也正在被用于下一代火箭發(fā)動機部件的開發(fā)，因為它不但有能力擺脫傳統(tǒng)制造技術(shù)的制約，而且能夠提升部件的性能，還能明顯減輕它們的重量。

據(jù)中國3D打印專業(yè)媒體平臺南極熊了解，此次MTI為NASA制造的3D打印金屬部件性能十分強大，原因有兩個：第一、其原材料是Inconel （鎳烙鐵）718合金。這種材料十分堅硬，不僅耐高溫而且耐腐蝕，不會輕易失去剛度或變得脆弱；第二、它采用了工程冷卻技術(shù)。這種技術(shù)需要令氣體在部件中不斷循環(huán)才能得到好的效果，而3D打印技術(shù)恰好能夠在每層創(chuàng)建出合適的通道結(jié)構(gòu)。這種巧妙的滲透系統(tǒng)是傳統(tǒng)的制造技術(shù)（如鑄造法）做不到的。

延伸閱讀：  
《美國宇航局成功測試使用3D打印制造的最復雜的燃料噴射器》
《美國宇航局“3D打印火箭發(fā)動機渦輪泵”成功通過測試》

via 3ders