SpaceX與Orbital ATK獲美軍億元大單開發(fā)3D打印火箭發(fā)動機

近日，為擺脫對國外火箭發(fā)射系統(tǒng)的依賴，美國空軍向私人航天公司SpaceX與和Orbital ATK拋出了一份總價高達2.41億美元的大合同。這兩家公司將為空軍研制先進的火箭發(fā)動機原型，而3D打印技術將在其中扮演關鍵的角色。

據(jù)中國3D打印專業(yè)媒體平臺南極熊了解，根據(jù)這份合同，Orbital ATK會獲得4700萬美元并自己投入3100萬美元來開發(fā)三個火箭推進系統(tǒng)原型，而SpaceX則會得到3360萬美元，同時自己投入6700萬美元來開發(fā)可重復使用的Raptor推進系統(tǒng)原型。該系統(tǒng)主要用于獵鷹9和獵鷹重型火箭的第一級。

這其中，Raptor系統(tǒng)尤其引人注意，因為它不僅是SpaceX有史以來最強勁的發(fā)動機，而且將主要由3D打印部件組成。Spacex最終的計劃是將其用于將貨物和宇航員送到火星的任務。

美國空軍之所以選擇與這兩家公司簽訂合同是因為：第一、項目中至少1/3的開支需要由開發(fā)方自掏腰包，而兩家公司是為數(shù)不多有這樣雄厚經(jīng)濟實力的企業(yè)；第二、兩家公司在技術和經(jīng)驗上都處于領先地位，是能夠承擔如此重大項目的最佳選擇。

根據(jù)合同，兩家公司均得到了至少6次飛往國際空間站的機會。合同的執(zhí)行將一直延續(xù)到2019年年底，其中的火箭技術將會主要集中于如下幾個方面：Orbital的GEM 63XL火箭發(fā)動機、普通推進發(fā)動機、BE-3U的可延伸噴嘴，以及SpaceX公司的3D打印Raptor火箭推進系統(tǒng)。

據(jù)介紹，除了這次剛剛與Orbital ATK和SpaceX簽署的火箭開發(fā)合同之外。與Aerojet Rocketdyne公司的更進一步合同也正在談判過程中。而最近發(fā)布的一項服務聲明也清楚地說明了這一點：“美國空軍仍處于跟剩余的出價人進行談判過程中，預計在未來幾個月內(nèi)獲得明確的結(jié)果�！�

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《SpaceX公布已經(jīng)發(fā)射了帶有3D打印主氧化劑閥的獵鷹9號運載火箭》

via 3ders