美陸軍授予威奇托州立大學1億美元，推進陸軍車隊數字化和3D打印技術應用

2023年3月14日，南極熊獲悉，美國陸軍授予威奇托州立大學（Wichita State University）價值1億美元（約為6.8億人民幣）為期五年的合同，用于推進陸軍車隊的3D打印技術和數字化革新。

△威奇托州立大學國家航空研究所

來自美國陸軍橫跨三個州的項目
這項名為“地面系統(tǒng)綜合技術現代化（MINT-GS）”的合同是由美國陸軍戰(zhàn)斗能力發(fā)展指揮部（DEVCOM）地面車輛系統(tǒng)中心（GVSC），下屬的先進制造材料部門授予的。該中心總部位于密歇根州沃倫的底特律兵工廠。除威奇托州立大學外，該合同還包括九所其他有資格獲得合同資金的大學，其中包括阿拉巴馬州奧本大學，該大學擁有全國增材制造卓越中心（NCAME）。因此，MINT-GS項目橫跨了美國汽車工業(yè)至關重要的三個州——堪薩斯州、密歇根州和阿拉巴馬州。

在威奇托州立大學有關這筆1億美元合同的新聞發(fā)布會上，NIAR的執(zhí)行主任John Tomblin表示：“通過這個計劃，美國陸軍GVSC將利用威奇托州立大學的多個專業(yè)領域，包括先進材料開發(fā)和資質認證專業(yè)知識。這是威奇托制造業(yè)和WSU學生與美國陸軍新部門聯(lián)系的獨特機會�！迸c此同時，堪薩斯州的共和黨資深參議員Jerry Moran表示：“威奇托州立大學和NIAR繼續(xù)支持我們美國軍方的關鍵任務，這份與陸軍簽署的合同證明了WSU正在進行的出色工作。這份新合同將幫助確保我們的軍人，擁有打贏我們國家戰(zhàn)爭和保護我們國家安全所需的資源。”

△威奇托州立大學

MINT-GS計劃可以概括為先進制造工藝和材料開發(fā)創(chuàng)新工具、方法和資格框架，從而實現地面車輛和地面車輛部件的現代化和維護。它支持GVSC為作戰(zhàn)人員提供增強能力并確保戰(zhàn)備狀態(tài)的使命。

為了支持先進制造零件的交付途徑，MINT-GS計劃將基礎研究和應用研究集中在四個主要領域：
●先進制造工藝和材料的地面車輛零部件開發(fā)
●先進制造工藝的材料開發(fā)和過程控制
●用于先進制造工藝的材料和零件的快速鑒定
●實施用于數字孿生開發(fā)和維護的集成數字環(huán)境

△美國正在推動3D打印技術和數字化技術用于陸軍車隊

美國積極推動3D打印作為穩(wěn)定供應鏈的事實
盡管目前尚不清楚拜登政府最近的行政豁免是否是這個項目獲批的推動因素，但豁免的時機和目的似乎難免讓人猜想。這項豁免取消了軍事支出5000萬美元的上限，且無需經過國會批準，針對的是“電子、動能能力、鑄造和鍛造、礦物質和材料、動力和能量存儲等關鍵供應鏈”。威奇托州立大學的這個計劃至少符合其中兩個類別的要求，而根據該計劃的具體范圍，理論上也有可能符合所有類別的要求。

無論如何，行政豁免為正是這類項目的大規(guī)模推廣鋪平了道路，而它的公開宣布應該會加速對美國先進制造業(yè)的投資步伐，特別是那些與國防有關的制造業(yè)。相關的是，82空降師創(chuàng)新實驗室在布拉格堡宣布，他們已經開始了第一次增材制造的培訓課程。

最后，值得思考的是，美國一個航空研究中心獲得了一份與地面運輸車隊有關的合同。該合同是威奇托州立大學2022年最大的撥款之一，也是該研究中心曾經獲得的從空軍得到的1億美元的數字工程資金之一。現在，人們可以通過3D打印制造技術，可以讓重工業(yè)制造商輕松生產各種行業(yè)所需的零部件，這將極大地改變工業(yè)資產的多樣性。因此，MINT-GS項目研究的計劃目標是，將該大學在航空研究中積累的專業(yè)知識和經驗用于汽車行業(yè)，以創(chuàng)造類似的創(chuàng)新，從而推動汽車工業(yè)的發(fā)展。