3D打印鎵合金可制造軟機器人？

俄勒岡州立大學（簡稱OSU）的工程師開發(fā)出一種3D打印高導電性鎵合金的高復雜結構方法。3D打印技術可以用來制作柔性電腦屏幕和其他可伸縮的電子設備，包括柔體的機器人。

鎵合金通常具有低毒性和良好的導電性，在許多柔性電子器件中已經被用作導電材料。鎵合金很便宜，并具有“自我修復”的特性，這意味著它們可以在斷點處重新連接。

鎵合金一直未能被3D打印出來，這限制了它們在特定應用中的使用。但幸運的是，俄勒岡州立大學通過新型3D打印技術將其開發(fā)出來。該過程涉及一種名為“超聲處理”的工藝，利用聲能將鎳顆粒和氧化鎵混合成可3D可打印的金屬。工程師們發(fā)現(xiàn)這種合金可以被打印成高10毫米，寬20毫米的結構。

如果沒有鎳顆粒，鎵就會變得太稀而無法打印。但是鎳配合超聲處理，這種混合物就可變成膏狀并且容易3D打印出來。此外，膏體的電性能與純液態(tài)金屬相當，而保留了自我修復的特性。

為了展示新的鎵3D打印技術的強大功能，研究人員3D打印出一種“非常有彈性”的雙層電路，其層互相交織而不接觸。其他未來應用還包括導電紡織品、可彎曲顯示器、應變傳感器、可穿戴傳感器套裝、天線和生物醫(yī)學傳感器。

來源：航天智造